一房入魂、ぶどう農家を訪ねて

色鮮やかに彩られる秋の信州は、フルーツの宝庫。ぶどうやなし、プルーンなど旬の味が楽しめます。今回は人気上昇中の新品種の「ぶどう」に注目。手間をかけ知恵を絞って作り上げるこだわりのぶどう農家をご紹介します。

美しい畑で育まれる芸術的なナガノパープル
全てにこだわった情熱的なぶどうづくり
長野県オリジナル品種のぶどうで、種がなく皮ごと食べられるナガノパープルは、大粒でコクのある甘味が人気の高品種です。

ぶどうの中でも水分管理をはじめ特に栽培が難しいこの品種の生産者の間で一目置かれる存在が吉澤さん。畑に行けば一目瞭然、その理由がぶどう畑の管理をはじめとする栽培技術にあると理解できます。

果実に栄養を集めるため、また劣化を防ぐため、枝葉の管理が徹底された畑はまるで芸術作品のような美しさ。ひと際大きいぶどうの粒もこの畑の賜物です。この畑を一目見ようと毎年、多くのぶどう農家が視察に訪れます。

とても手間はかかるけれど、この品種やこの味が好きというファンがいてくれることが、吉澤さんのぶどう作りの情熱の源になっています。

吉澤修さん（小布施町）

13年前の54歳のとき、脱サラして専業農家になったと同時にナガノパープルの栽培をはじめ、現在の出荷量は約1.4tとトップクラス。シャインマスカット・桃・栗なども栽培しています。

太陽が味方。シャインマスカットのパイオニア
ぶどう棚で発電も。挑戦するエコファーマー

種がなく皮ごと食べられ「パリッ」「サクッ」としたさわやかな食感と味わいで全国的にも人気急上昇中のシャインマスカットは、長野県が生産量№1を誇る品種。岡木さんは、県内シャインマスカット生産の第一人者のひとりです。

そもそもこの道50年の岡木さんが、ぶどう作りをはじめたきっかけは、中野市の篤とくのうか農家・荻原さん宅での農業研修。

「銀座千疋屋の不ふむろ室総支配人がよく来ていて、果物のいろいろな話をしてくれました。そこから関心が高まり、ぶどうを生業にしようと思ったんです」と語ります。