雄大な山々が連なる息をのむような景色とさわやかな風の中で楽しむさまざまなアクティビティは、信州ならではの醍醐味ですよね。でも今の季節、天気の優れない日が多くなりがち。「せっかく行くなら晴れていないと意味ないよね」そう思っている人も多いのでは？
ちょっと待って。信州の楽しみはアウトドアだけじゃないんです！ どんな天候でも楽しめる魅力的な体験プログラムもたくさん。雨なんて気にしないで、思い切り体を動かしたり自然や歴史や文化を感じたりする体験の旅を信州で楽しんでみませんか。

長野県勢が大活躍した平昌五輪。カーリングチームの熱戦も記憶に新しいですよね。男子代表として20年ぶりに出場した「SC軽井沢クラブ」のホームリンクが「軽井沢アイスパーク」。実はここ、初心者でもインストラクターの指導付きで気軽にカーリング体験ができる施設なんです！ 60分のレッスンプログラム（2380円、シューズ・ブラシレンタル料込）では、安全に氷上で動く方法から始まり、基本的なルール、ストーンの投げ方、ブラシを使ったスイープがひと通り学べ、最後はミニゲームまで楽しめます。

「全くの素人なんだけど…」という方も安心を。スケート未経験者の当記者でもちゃんとゲームが楽しめて、すっかりカーリングの虜になっていました！ シューズはもちろん防寒着などが一式レンタルできるので手ぶらで行ってもOK。5歳から体験できるため家族で楽しむこともできます。
先の冬季五輪では、たくさんの人が見て楽しいと感じたと思いますが、実際に体験した面白さはまた別次元。軽井沢に行く目的が、観光やショッピングじゃなく、カーリングになってしまいそうです。

通年、カーリングのシートが設置され、世界大会も行われる「軽井沢アイスパーク」。JR軽井沢駅から車で15分の軽井沢風越公園にあります。

松本平を見下ろす場所に位置し、面積の約9割を森林が占める朝日村。実は多くの作家が暮らす木工芸の村なんです。その理由のひとつが、プロ仕様のさまざまな工具や機械が揃う村営の「クラフト体験館」。平日でも村内外からクラフトマンが続々と集まってきます。とはいっても、ここは作家や愛好家のためだけでなく、プロの指導を受けながら気軽に木工体験ができる初心者にもうれしい施設。週末には近くのキャンプ場に来たついでに立ち寄って体験を楽しんでいく人も多いのだとか。

これだけの種類の加工機械が揃う体験施設は全国的にも珍しいと話すのは、指導員を務める木工作家の田内秀幸さん。「丸一日あれば小さな棚ぐらいは作れます。愛着がある素材で家具をつくりたいと、材を持ち込む方もいるんですよ」とのこと。田内さんの指導のもと、大型機械も使ってテーブルなどの家具を製作する方もいるそうです。
鳥のさえずる森の中で思うぞんぶん木工が楽しめる、DIY好きの方なら一度訪れてみるべき場所です。

本格的な大型機械が揃い、指導員のもと、安全に利用することができる「クラフト体験館」。この日も朝から木工製作に励む人々が集まっていました。

養蚕が盛んで製糸業が発展した信州。上田、松本、飯田、伊那などでは、生糸にしにくい繭を真綿にして紡ぐ紬織物の生産も盛んになりました。
中でも上田紬は結城や大島と並ぶ「三大紬」に称され、今も5つの工房で個性的な製品がつくられています。

そのひとつ、小岩井紬工房では丸１日かけて上田紬のストールを制作する講座を開催。材料費はもちろん、地元食材をふんだんに使ったお弁当とおやつのスイーツまで付いて参加費は9,300円。初めてでも素敵なオリジナルストールが作れると大人気の講座です。